La distribution de l'eau dans les civilisations antiques

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La distribution de l'eau, déjà d'actualité dans les civilisations antiques !

Les civilisations antiques maîtrisent un certain nombre de techniques hydrauliques complexes. Bâties autour du Nil d'une part, du Tigre et de l'Euphrate d'autre part, les civilisations égyptienne et mésopotamienne expérimentent très tôt l'hydrologie, tournée principalement vers l'irrigation. Au Moyen Age ce savoir est exploité et enrichi principalement par les abbayes.

Mais les villes qui connaissent un développement important qui ne doit rien à la planification, finissent bien souvent par rencontrer des difficultés pour leur alimentation en eau.

On trouve la trace des premiers puits en Mésopotamie en - 6000 av J.C. les premiers barrages apparaissent en Egypte. Au VIIe siècle av JC, Nabuchodonosor entreprend la construction des jardins suspendus de Babylone. Le chadouf, première machine élévatrice apparaît au IIIe millénaire en Mésopotamie. En 700 av JC, le roi assyrien Sennachérib se fait construire à Ninive un palais desservi par de l'eau de montagne acheminée par un canal de plus de cent kilomètres en pierre étanchéifiée avec du goudron.

Les sites de Mohenjo-Daro et Harappa, témoignages de la civilisation de l'Indus (– 2 500 à - 1 500), révèlent l'existence de maisons équipées de douches et de latrines, d'un réseau d'égouts, ainsi que de piscines.

En 2500 av JC les Crétois mettent au point les premiers ouvrages d'adduction d'eau avec des tuyaux en terre cuite amenant l'eau dans les maisons. Le palais de Cnossos, par exemple bénéficie de l'eau courante et est équipé de fontaines, de salles de bains avec baignoires en terre cuite ainsi que de latrines. Durant la période hellénistique, les Grecs inventent le système du siphon inversé qui permet aux adductions de franchir les vallées. On attribue à Archimède (287 - 212 avant JC) l'invention de la vis comme élément de relevage de l'eau.

Au VIe siècle avant JC, Tarquin l'Ancien équipe Rome de son premier égout. En – 312, l'aqueduc Aqua Appia amène l'eau dans la ville au moyen de canaux maçonnés. Les Romains exploitent et améliorent sans cesse les inventions des peuples qu'ils conquièrent. Au milieu du premier siècle av JC, ils adaptent ainsi la noria, sorte de roue à godets servant à élever l'eau, dont le premier exemple connu fonctionnait chez Mithridate, roi du Pont, l'actuel Bosphore. À la fin de l'Empire, on recense 11 aqueducs d'amenées, gérées par une administration très importante.

[bachir12]